Taliban killer krijgt Militaire Willems-Orde van Bea

Jonge commando's op de kazerne in Roosendaal die 'huizenhoog tegen hem opkijken'. Militairen die hem uitgebreid salueren, meer dan zijn rang van kapitein der commandotroepen eigenlijk rechtvaardigt. Kroon: "Soms weet je niet of ze het doen om een beetje te slijmen, of omdat ze zich geen houding weten te geven. Dan voel ik me wel opgelaten." Eigenlijk zou hij willen dat iedereen gewoon weer een beetje normaal deed. Begin februari werd bekend dat Bosschenaar Marco Kroon vrijdag de Militaire Willems-Orde ontvangt. Hij krijgt de orde op het Haagse Binnenhof uit handen van koningin Beatrix voor moed, beleid en trouw tijdens zes missies in Afghanistan in 2006. Voor het eerst in ruim vijftig jaar krijgt een individuele militair de onderscheiding. Het maakte Kroon in één klap beroemd, tegen wil en dank. "Want ík heb nergens om gevraagd. Ik geloof niet dat het mij heeft veranderd, daar ben ik te nuchter voor. Maar het verandert wel hoe de wereld naar mij kijkt." Vreemden herkenden hem op straat. Collega's uit Groningen kwamen speciaal naar de Bossche kroeg Vinny's die hij samen met zijn partner runt. Voor een praatje en een foto. "Ik ben geen hufter, dan maak ik tijd." Minister Ronald Plasterk (Onderwijs) viel binnen met carnaval, burgemeester Ton Rombouts van Den Bosch zelfs twee keer. Maar de schaduwkant van zijn ongevraagde roem kwam toen oorlogsverslaggever Arnold Karskens vraagtekens zette bij het lot van gevangen genomen taliban-strijders, tijdens Operatie Perth rond de Afghaanse Baluchivallei. Kroon en zijn mannen vochten mee in die operatie. "Ik voelde me persoonlijk aangevallen. Ook mijn mannen." Journalisten moeten hun werk doen 'en alle kanten van een oorlog belichten', vindt Kroon. "Maar we werden als oorlogsmisdadigers neergezet. Alsof we tegen lijken hadden staan trappen, mensen hadden geëxecuteerd. De waarheid is dat we geen gevangenen hebben genomen. Na de gevechten troffen we alleen doden aan. Wij laten geen gewonden achter, de taliban blijkbaar ook niet."